古代宁都以种植谷类作物为主，道光四年的《宁都直隶州志·土产志》云：“常种者，粳稻、糯稻。有以成熟早迟得名者，如百日早、两月早（旧俗名救公饥）、八月白、重阳糯；有以形象取名者，如大谷早、柳条早、鼠牙早、细粒早、水珠糯；有以色取名者，如矮脚红、金包银、冷水白、钩刀白、椒子红、虾须糯；有以地得名者，如观音籼、明花占、青秆占、齐占、香芸占。此外，如卢江早、师姑早、顿齐黄、留外婆、矮脚芒、翻粳、三朝齐、见缸消、石拆糯、竹子糯之类，义虽不可尽考，名悉仍其旧。”

传统优良稻谷品种有：

【北风粘】又名百风粘，种植历史悠久，属一季晚，高秆，中熟品种，亩产高可达500~600斤，米形细长，蛋白质含量高，成饭后软香滑。成为有名的礼品米。

【金包银】明末从暹罗（今泰国）引进品种，成为县境内传统稻种。属一季晚，中熟，红壳米粒透明，蛋白质含量高，成饭后香软，远近闻名。

【刁被红】又名雪里蕻，传统主栽稻种，壳红米红，成饭后色泽红艳，香气四溢，最为当年红军所爱。

【大禾】是北风粘与大冬糯自然杂交而成的品种，属一季晚，迟熟、穗大、粒多、米细长，蒸熟后粘性强，软滑香甜。主要用于打黄糍，是著名的商品稻。

【大冬糯】传统糯谷，高秆、迟熟、穗大、粒多，蒸熟后香软糯滑，用以酿酒，酒味香醇。主要用于打麻糍、作米酒，磨成糯粉制作多种糕点。

新中国成立后，逐年推广良种，先后引进过数十种优质稻种。20世纪70年代后引进杂交水稻，耕作也由过去的单季为主改为双季、三季，粮食产量飞跃上升。21世纪后，稻谷交易量每年高达5亿公斤。

谷类作物外，宁都还以大豆、花生、薯类、烟草、甘蔗、苎麻、夏布、草席、茶叶、生漆、白莲、香菇、生猪、黄鸡闻名遐迩。

南方雨多地湿，粟麦不旺。以谷类为主的稻作文化，使客家先民远离了中原故土的饮食习惯，一日三餐，以大米为主，蔬果为辅。大米做饭，宁都客民多做“捞饭”：米下锅放水煮至半熟，捞出，放入木甑中完全蒸熟。木甑蒸出的饭晶莹剔透，香气四溢，有“无菜也能吃三碗”之说。所余米汤，移至甖锅中，人充饥、解渴，或拌猪、鸡食料。稻米的衍生食物，主要有麻糍（糍巴）、黄糍（黄元米果）、粳糍、汤圆、粉干、珠粉、擂茶、米茶、灯盏糕、勺子糍、七层糕、杯子糕、印糍、油圆、芋包子、薯包、米糊、卷子糕等。此外还有雪花糕、云片糕，川桃糕、麻珊瑚、白珊瑚、豆角酥，牙花子、杨梅酥、弹子酥、马口酥、蚕儿酥、笑枣、酥饺、蜜酥饼、椒盐饼、葵花饼、鼓子饼、灯芯糕、绿豆糕、牛皮糕、酿糖糕等几十种糕点果品。

旧时宁都土地庙前有对联云：“土中生白玉，地里出黄金。”用来形容宁都的土地，是何等的贴切！