宁都是客家祖地，宁都“三杯鸡”，地道的客家味道，以其肉质鲜嫩、原汁原味、浓香诱人、味道醇厚而闻名。

宁都“三杯鸡”是赣南客家传统名菜，2008年入选北京奥运会菜单，被评为赣菜“十大名菜”，至今已有数百年的制作历史。其独特之处在于：烹制时，把宰杀洗净的鸡斩成小块，至于砂钵中，不用放汤水，只需配一杯甜米酒、一杯香油、一杯酱油。鸡一定要用宁都黄鸡，因其嘴黄、脚黄、毛黄，故称“三黄鸡”，其肉质细嫩、味道鲜美，是国家地理标志农产品。烧煮时，一定要用砂钵，先用旺火烧开，再用文火烩焖，等鸡肉收红，卤稠汁浓，就做好了。成菜后，浓油赤酱，棕红锃亮，用筷子轻轻一动，鸡肉与骨头就能分离，入口鲜美，味道醇厚。因只用米酒、香油、酱油这三杯佐料，故名“三杯鸡”。

据说，宁都“三杯鸡”的由来和民族英雄文天祥有关。1255年文天祥选为贡士，入白鹭洲书院，此时宁都状元谢元龙已51岁，英雄迟暮，壮心未减，游学白鹭洲，两人结识，一见如故，互引为知己。南宋末，时局动荡，谢元龙隐居老家，听传文天祥已被杀害，带一只三黄鸡、一壶关生酒，千里迢迢来燕京祭祀哀悼。后在狱中见到文天祥，二人感慨万千举杯共饮，并请狱卒帮忙烧鸡下酒。恰好狱卒也是宁都人，便欣然应允。于是，他把鸡宰杀好，找来一个瓦钵，放进鸡块后，倒入米酒，再从附近人家要了点酱油和食油，用几块砖头架起瓦钵小火煨制，煨好后芳香四溢。文天祥饮酒汤，食鸡肉，心怀亡国之恨，慷慨悲歌。

此后不久，文天祥即慷慨就义。狱卒和谢元龙二人回乡，每年相约用这种方法煨鸡，以祭奠文天祥，“三杯鸡”也因此闻名。

宁都“三杯鸡”制作颇为讲究：

食材：宁都黄鸡一只，1350克，生姜30克，青葱20克，山茶油100克，米酒100克，酱油90克（用砂钵，味更香，不添汤水，原汁原味）。

制作：选取宁都黄鸡，将其宰杀，清理洗净，去除鸡脚尖和鸡尾，剁成长约4厘米，宽约3厘米的长方形肉块，放入砂钵，依次加入米酒酒酿、酱油和山茶油等调料，文火慢炖20分钟，肉质鲜嫩、味道醇厚的宁都“三杯鸡”便做好了。